Aktionärsbrief

Sehr geehrte Aktionärin
Sehr geehrte Kundinnen und Kunden
Sehr geehrte Damen und Herren

Wir freuen uns, dass wir wie versprochen auch in 2023 für RUAG International alle Meilensteine mit den Devestitionen der nicht raumfahrtbezogenen Geschäftsbereiche realisieren konnten. Dabei übertrafen wir die gesetzten Ziele auch im Sinne der Mitarbeitenden in vielen Fällen sogar deutlich. Für das Flugzeugstrukturbaugeschäft in Deutschland und Ungarn fand man eine ausgesprochen attraktive Nachfolgelösung mit Mubea. Und am Standort Emmen übernimmt mit den Pilatus Flugzeugwerken ein langjähriger Partner und Kunde den gesamten Maschinenpark und alle Mitarbeitenden.

Planmässig voran schreitet die Transformation von Beyond Gravity hin zu einem in allen Geschäftsbereichen wirtschaftlich erfolgreichen und digitalisierten Space-Unternehmen. Neue Digitale Plattformen, erweiterte Produktionsanlagen und moderne Hybrid-Office-Arbeitsplätze legen das Fundament für End-to-End-vernetzte, automatisierte Geschäftsprozesse und für die Integration von  AI (Artifical Intelligence) und AR (Augmented Reality) in Produkte und Arbeitsabläufe.

Im Jahr 2023 erlebte der Weltraummarkt trotz  Herausforderungen durch Inflation und Lieferkettenprobleme ein robustes Wachs- tum, angetrieben von wachsenden kommerziellen Investitionen und  technologische Fortschritte. Die Nachfrage nach Satelliten- starts und Weltraummissionen stieg stark an und private Unter- nehmen spielten erneut eine bedeutende Rolle. Allerdings führten wirtschaftliche Faktoren wie globale Finanzmarktvolatilität und geopolitische Spannungen, zu erhöhten Kosten und Verzögerungen in Projekten. 

Planmässig voran schreitet die Transformation von Beyond Gravity hin zu einem in allen Geschäftsbereichen wirtschaftlich erfolgreichen und digitalisierten Space-Unternehmen. Neue Digitale Plattformen, erweiterte Produktionsanlagen und moderne Hybrid-Office-Arbeitsplätze legen das Fundament für End-to-End-vernetzte, automatisierte Geschäftsprozesse und für die Integration von  AI (Artifical Intelligence) und AR  (Augmented Reality) in Produkte und Arbeitsabläufe. 

Auch der Zulieferermarkt für Flugzeugkomponenten sah sich mit Inflationsdruck und Unterbrechungen der Lieferkette konfrontiert, konnte aber aufgrund der wieder anziehenden Nachfrage im Luftfahrtsektor dennoch ein leichtes Wachstum verzeichnen. 

Bedingt durch die umfangreichen Unternehmensverkäufe im Jahr  2023 wie auch bedeutenden Devestitionen im 2022 (u.a. RUAG Ammotec) sind  die Kennzahlen nur bedingt vergleichbar. Sie zeugen insbesondere vom  kontinuierlichen Fortschritt der mit dem Eigner, der Schweizerischen Eidgenossenschaft, gemeinsam  verabschiedeten Devestitionsstrategie. Entsprechend reduzierte sich der Personalbestand von weltweit 2963 auf 1989 Mitarbeitende. Der zum 96 % aus zivilen Tätigkeiten stammend Nettoumsatz sank  auf CHF 620 Mio. (Vorjahr CHF 945 Mio.), der EBIT auf CHF 28 Mio. (CHF 187 Mio.) und der Free Cash Flow CHF 89 Mio. (Vorjahr CHF 472 Mio.). Bereinigt um die Devestitions- und Fremdwährungseffekte stieg der Umsatz zum Vorjahr um CHF 62 Mio. 

Die Erträge aus  den Devestitionen und Grundstücksverkäufen ermöglichen es, für das Geschäftsjahr 2023 wie bereits im Vorjahr  eine angemessene Dividende an den Eigner auszuzahlen.

Zu den wichtigsten Neuaufträgen zählen 14 Nutzlastverkleidungen für die europäische Trägerrakete Ariane 6. Dazu kommen rich- tungsweisende Verträge mit New-Space-Akteuren wie Quantum Space, Rocket Lab oder Loft Orbital. Für deren neuartigen Technologieplattformen und  Services wird Beyond Gravity unter anderem Constellation On Bord Computer (COBC) oder Antennen für die Kommunikation im Mikrowellenspektrum liefern. Ebenfalls erfreulich ist der Auftragseingang im Bereich der Antriebsmechanismen für Solarmodule (SADM) sowie die po- sitive Entwicklung der in Nyon  produzierten Schleifringe. 

Die noch im vorangegangenen Berichtszeitraum gewonnenen Grossprojekte für die Kuiper-Satelliten-Konstellation von Amazon im Bereich der Satellitendispenser sowie für die neuen Launch-Plattformen Vulcan Centaur (USA), Ariane 6 (Europa) und H3 (Japan) werden noch auf  Jahre hinaus Auftragsvolumen generieren. Für alle drei neuen Trägerraketen ist 2024 der  Erstflug geplant. 

Erfolgreich entwickelte sich 2023 auch das Geschäft mit Technologien für die Halbleiterindustrie. Die Blenden und hochpräzisen Aktuatoren für die Laseroptik ermöglichen den Hardwareherstellern die Genauigkeit, die für die Herstellung der nächsten Generation von Computerprozessoren nötig ist.

Für alle Bereiche des Flugzeugstrukturbaus leiteten wir 2023 attraktive Anschlusslösungen in die Wege. Das Airbusgeschäft im deutschen Oberpfaffenhofen und im ungarischen Eger übernahm per Ende Dezember 2023 das  deutsche Familienunternehmen Mubea. Das 14 000 Mitarbeitende zählende und auf Leichtbautechnologien spezialisierte Unternehmen führt das  Geschäft mit rund 1000 Mitarbeitenden an beiden Standorten weiter. 

Ebenso haben wir zu Beginn des Jahres 2024 die Verkaufsverhandlungen für den RUAG Aerostructures Standort in Emmen abgeschlossen. Die Pilatus Flugzeugwerke AG – ein langjähriger Partner und Kunde – wird die Weiterentwicklung sicherstellen und schrittweise alle rund 230 Mitarbeitenden sowie den gesamten Maschinenpark von RUAG Aerostructures Schweiz AG übernehmen.

RUAG International ist es damit im Jahr  2023 gelungen, für sämtliche Bereiche des Flugzeugstrukturbaus Anschlusslösungen zu finden, die auf der einen Seite die strategischen Vorgaben des Eigners, der  Schweizerischen Eidgenossenschaft, erfüllen und auf  der anderen Seite den Mitarbeitenden attraktive Zukunftsmöglichkeiten und den Kunden Kontinuität garantieren. Die Strategie, wonach zuerst in jedem Geschäftsbereich in eine Transformation investiert wird,  um das gesamte Geschäft auf eine zukunftsfähige Basis zu heben und als werthaltiges Unternehmen im Markt zu positionieren, hat  sich als zielführend erwiesen. 

Ein erster Teil des Privatisierungsprozesses von Beyond Gravity betraf 2023 zudem den Teil-Verkauf des Firmenareals in Zürich-Seebach. Dieses wurde für CHF 140 Mio. an die Stadt Zürich veräussert und wird von  Beyond Gravity bis mindestens 2030 gesamthaft zurückgemietet.

Der verbleibende Geschäftsbereich Beyond Gravity fokussiert sich weiter auf den Weltraummarkt sowie Technologien für die Halbleiterindustrie. Im Zentrum stehen dabei Aktivitäten, die das Leben der Menschen auf der Erde besser und einfacher machen.

Um das Ziel einer erfolgreichen Privatisierung bis spätestens 2025 zu erreichen, verfolgt Beyond Gravity die gleiche Strategie, die für den Erfolg der Devestitionen von RUAG International sorgte: Zuerst werden alle Divisionen für die Zukunft fit gemacht, damit danach eine attraktive Lösung für Investoren, Kunden und Mitarbeitende gefunden werden kann.

Zentral für die Zukunftsfähigkeit von Beyond Gravity sind dabei insbesondere die Investitionen, die 2023 in den Ausbau und in die Modernisierung der Produktionskapazitäten flossen. Am US-Standort in Decatur und im schwedischen Linköping legte man 2023 die Grundsteine für neue Produktionshallen und -anlagen (siehe Seite 18–19). Sie werden ab 2024 für die Kapazitätserhöhungen sorgen, die für die Bewältigung des Auftragsvolumens für die Kuiper-Satelliten-Konstellation von Amazon und für das  weitere Wachstum im New-Space-Bereich notwendig sind. Die digitalisierten und weitgehend automatisierten Abläufe werden die Produktionszeiten massiv senken.

Parallel dazu investiert Beyond Gravity in moderne Hybrid-Büro-Infrastrukturen, die die Effizienz der Entwicklungs- und der Backoffice-Prozesse sowie die Zusammenarbeit über die Länder- und Geschäftseinheitsgrenzen hinaus verbessern werden.

Für die durchgängige Digitalisierung von Entwicklung, Produktion und Backoffice haben wir schon 2022 das unternehmensweite Transformationsprojekt EZYone angestossen und  2023 mit Nachdruck vorangetrieben. Mit EZYone werden Prozesse standardisiert, Daten bereinigt und neue, einheitliche IT-Plattformen implementiert. Dadurch wird der digitale Kern des Unternehmens weltweit flexibel und cloudbasiert zugänglich. Die Vereinheitlichung auf jeweils einer Plattform wird unter anderem eine Integration der gesamten Engineering-Abläufe von der Idee über das Design bis hin zu Produktion, Lieferketten-Management und Qualitätskontrolle ermöglichen. Dazu werden sich erhebliche Einsparungen beim Unterhalt und Betrieb von nur noch 4 statt 22 Lösungen addieren.

Der im Herbst 2023 eröffnete Innovation & Digital Hub in der portugiesischen Hauptstadt Lissabon mit aktuell rund 60 Mitarbeitenden soll bis 2025 zur Drehscheibe für rund 200 Digitalisierungs- und Engineering-Spezialisten ausgebaut werden. Schon heute arbeiten diese eng mit ihren Kolleginnen und Kollegen an anderen Standorten zusammen, um innovative Lösungen zu entwickeln.

Für den nötigen Schub der digitalen Transformation von Beyond Gravity sorgt seit Mai 2023 Caroline Schmitt als Chief Transformation & Strategy Officer. Sie verfügt über mehr als 20 Jahre Erfahrung in der  Umsetzung von unternehmensweiten Digitalisierungsvorhaben in unterschiedlichsten Branchen und nahm auch Einsitz in der Geschäftsleitung. Sie übernimmt ihre Aufgabe von Oliver Grassmann, der  die Leitung der  Division Satellites von Anders Linder übernommen hat, der das Unternehmen verlassen hat.  Bereits Anfang Jahr  hat  Laura-Kathrin Seitz  als Chief People Officer das Leadership-Team von Beyond Gravity verstärkt. Sie blickt auf drei Jahrzehnte in verschiedenen HR-Führungspositionen zurück und bringt viel Know-how im Zusammenhang mit Wachstum, Konsolidierung und Transformation mit. 

Per Ende Jahr besteht das Führungsteam damit aus André Wall (CEO), Paul Horstink (EVP Launchers Division), Oliver Grassmann (EVP Satellites Division), Oliver Kunz (EVP Lithography Division), Angelo Quabba (CFO), Caroline Schmitt (Chief Transformation & Strategy Officer) und Laura-Katrin Seitz (Chief People Officer).

Beyond Gravity will nicht nur  mit den Produkten und Services mithelfen, die Erde zu erhalten und lebenswerter zu machen. Nachhaltigkeit wird auch zu einem zentralen Pfeiler aller Unternehmensaktivitäten. 2022 wurde eine konzernweite ESG-Initiative (Enviromental, Social and Governance) gestartet. Im Jahr  2024 publiziert Beyond Gravity zum  ersten Mal einen Nachhaltigkeitsbericht für das Geschäftsjahr 2023 und gibt Auskunft über den aktuellen Status, die laufenden Aktivitäten und die anvisierten Ziele. Dabei wird die Latte bewusst hoch gelegt: Bereits 2026 soll beispielsweise bei den Treibhausgasemissionen «Netto-Null» erreicht werden.

Wir sind  davon überzeugt, dass verantwortungsvolles Handeln wichtig ist und in vielfacher Hinsicht belohnt wird.  Denn ein effizienter Ressourceneinsatz reduziert Kosten und begünstigt Innovationen. Und ein verantwortungsbewusstes Unternehmen zieht zudem hochqualifizierte Fachkräfte an,  die  ihre persönlichen Werte auch im Berufsleben verwirklicht sehen möchten. Ausserdem gewinnen ESG-Standards auch in der Weltraumindustrie immer mehr an Bedeutung und werden häufig zum entscheidenden Faktor in Projektausschreibungen.

In den kommenden Jahren dürften sowohl der institutionelle wie auch der private Weltraummarkt weiterhin kräftig wachsen. Innovative Technologien und Konzepte wie wiederverwendbare Trägerraketen und Minisatelliten senken die Kosten kontinuierlich. Zusätzlich führt der Trend zu grossen Satellitenkonstellationen zu einer Industrialisierung der Produktionsabläufe und damit zu weiteren Kosteneinsparungen. Erdbeobachtung und Satellitenkommunikation werden dadurch für immer mehr Branchen zu finanziell lohnenden Geschäftsinstrumenten. 

Mit der Inbetriebnahme der neuen Produktionskapazitäten in Decatur und Linköping und dem schrittweisen Rollout von EZYone verfügt Beyond Gravity ab 2024 über eine leistungsstarke Basis,  um vom  erwarteten Wachstum der Branche profitieren zu können. Beyond Gravity strebt für 2024 in allen drei Divisionen ein positives Geschäftsergebnis an. Der Fokus des Unternehmens bleibt dabei auf  der Transformation aller Divisionen in digital vernetzte und wirtschaftlich rentable Einheiten. 

Wir danken unserem Eigner und unseren Kunden für das Vertrauen, das es uns  ermöglicht hat,  die devestierten Geschäftsbereiche erfolgreich im Markt zu platzieren. Unseren Mitarbeitenden danken wir für das grosse Engagement, mit dem sie den Wandel in die Realität umsetzten. Gemeinsam mit Ihnen allen freuen wir uns  darauf, mit Beyond Gravity in den nächsten wirtschaftlichen Orbit aufzusteigen. The sky is never the limit!

RUAG International Holding AG

sig. Dr. Remo Lütolf Chairman of the Board of Directors

sig. André Wall CEO RUAG International und Beyond Gravity