Une croissance satisfaisante et une rentabilité moindre

Dans la perspective de l’avenir du groupe, plusieurs vestissements majeurs dans les domaines de croissance stratégiques que sont l’espace et la construction de composantes de structures d’avions ont été d’une importance centrale pour le développement de RUAG en 2017. La division Space a pu démarrer la production sur deux nouveaux sites américains. À Decatur, en Alabama, des structures en fibres de carbone sont fabriquées pour les lanceurs américains selon le procédé hors autoclave introduit avec succès l’année précédente à Emmen. La production à grande échelle de structures pour les 900 satellites de OneWeb, projet qui ambitionne d’offrir un accès à Internet par satellite, a bien démarré à Titusville, en Floride. Par ailleurs, RUAG Aerostructures a mis en service à Emmen une installation ultramoderne de traitement des surfaces avec le procédé écologique TSA (anodisation exempte d’acide chromique). La Division a également ouvert un nouveau site de production à Eger, dans un «best cost country», à savoir la Hongrie.

Les nombreux contrats conclus et projets réalisés avec succès se reflètent dans les réjouissantes entrées de commandes. Ainsi, RUAG Space va entre autres livrer les ordinateurs de commande, divers composants mécaniques et l’isolation thermique protectrice pour les douze prochains satellites du système de navigation européen Galileo.

RUAG Aerostructures a achevé le projet de transfert d’activités lancé en 2014, dans lequel elle avait pris la responsabilité globale de la chaîne d’approvisionnement de deux sections de fuselage d’Airbus A320. RUAG apporte ainsi une contribution notable à la fabrication de cette gamme et pourra profiter pleinement du succès durable des ventes du Fleuron de l’avionneur.

Le renouvellement des contrats de service quinquennaux (SLA, Service level agreements) pour l’entretien des flottes des Forces aériennes suisses garantit l’utilisation à long terme des capacités de RUAG Aviation. Les programmes de maintien de la valeur des F/A-18, des F-5, des hélicoptères de transport Cougar, des PC-6 et des canons DCA 35 mm suisses ont pu se poursuivre conformément aux prévisions. Grâce à ces projets, RUAG peut apporter une précieuse contribution à la capacité opérationnelle à long terme de ces systèmes, qui sont également essentiels pour la préservation du savoir-faire et le développement de l’industrie de la défense en Suisse, ainsi que pour le maintien des compétences de RUAG. En outre, les activités de maintenance, de réparation et de révision (MRO) en Australie des F/A-18 et du nouveau Joint Strike Fighter américain F-35 ont évolué de façon extrêmement favorable.

RUAG Ammotec a connu un succès prometteur pour l’avenir: au Brésil, marché complètement fermé jusqu’à présent, la division a obtenu une licence pour construire un site de production de munitions. Non seulement cette autorisation lui ouvre les portes du deuxième plus grand marché de munitions du monde, mais elle lui offre des possibilités supplémentaires de rendre sa production plus flexible. Divers scénarios sont à l’étude. Sur cette base, RUAG Ammotec décidera de concrétiser ou non ses projets, de quelle façon et à quelle date. Dans ce contexte, il s’agit aussi de maintenir et d’accroître la compétitivité internationale de RUAG, ce qui, en définitive, est bénéfique également pour le principal client, le DDPS.

Pour RUAG Defence également, le renouvellement des contrats de Service quinquennaux portant sur plus de 100 systèmes de l’armée suisse a été primordial. Ces contrats permettent une planification à long terme, ainsi que des gains d’efficacité, dans l’intérêt des deux partenaires. La division a aussi réussi à pénétrer deux nouveaux marchés: le fabricant suisse Boschung développe ses systèmes de déneigement des aéroports sur la plateforme robotique de RUAG et, pour la première fois, la division s’est adjugé son premier contrat avec l’OTAN, le routeur de voix et de données Tactical Access Node (TAN) étant utilisé par le groupement tactique multinational déployé en Lituanie. La technologie mise au point par RUAG permet à differentes forces armées de communiquer entre elles alors qu’elles n’ont pas les mêmes systèmes.

Le détachement du secteur Cybersécurité de la division Defence est une décision stratégique pour l’avenir. Basée sur des solutions logicielles, l’activité de sécurité sur Internet se distingue fondamentalement des techniques de défense et requiert un accès plus large au marché. À partir du 1er janvier 2018, la Business Unit est gérée au Niveau du groupe en tant qu’entité autonome, ce qui lui confère une meilleure position pour atteindre la croissance prévue et nécessaire.

Prévu depuis un certain temps, le départ annoncé du président du conseil d’administration Hans-Peter Schwald à l’occasion de l’assemblée générale ordinaire du 26 avril 2018 marque un changement d’époque pour RUAG. Membre du conseil d’administration depuis 2002, devenu président en 2014, Hans-Peter Schwald a durant seize années marqué de son empreinte le développement de RUAG, faisant des quatre régies fédérales le groupe technologique international qu’il est aujourd’hui. Après une mise en place et une transformation brillamment opérées, suivies d’une réorientation réussie, RUAG débute à présent une nouvelle phase de son développement.

Le changement à la tête de RUAG Ammotec constitue une autre modification au niveau de l’équipe de direction. Après avoir exercé avec succès ses fonctions de CEO de la division pendant quatorze ans, Cyril Kubelka a quitté le groupe. Le passage de témoin à Christoph M. Eisenhardt s’est parfaitement déroulé le 1er octobre 2017. RUAG Defence a elle aussi connu un changement. Dans le sillage de l’évolution de la division dont il était CEO, Markus A. Zoller a décidé de quitter le groupe à fin octobre 2017 pour relever un nouveau défi. Depuis, la dision est dirigée par intérim par Andreas Berger, Senior Vice President de la Business Unit NEO Services qui relève de RUAG Defence.

Depuis 2015, le Conseil fédéral, en qualité de propriétaire, réfléchit au développement de RUAG – conjointement avec le groupe, le Département fédéral de la défense, de la protection de la population et des sports (DDPS) et le Département fédéral des finances (DFF). La Confédération et le groupe recherchent une solution qui garantit les prestations de RUAG pour l’armée et, partant, ne menace pas la sécurité de la Suisse. Dans le même temps, l’entreprise doit pouvoir poursuivre sa croissance et les risques auxquels la Confédération est exposée doivent être réduits, notamment en matière de sécurité informatique et de responsabilité financière. Les emplois existants doivent être assurés afin que les capacités industrielles perdurent.

Par ailleurs, afin d’optimiser et de renforcer davantage les liens entre la Confédération et RUAG, le conseil d’administration a créé un poste de Vice President Relations avec le propriétaire. Avec Alexandre Schmidt, ancien directeur des finances de la Ville de Berne, le groupe a trouvé une personne ayant l’expérience requise pour assumer avec compétence cette mission exigeante.

Plusieurs projets visant une amélioration fondamentale de l’efficacité et de la performance de RUAG dans l’ensemble du groupe ont bien avancé au cours de l’exercice sous revue. L’initiative pluriannuelle Integrity@RUAG est décisive pour le développement durable de l’entreprise. Elle ancre la conformité de façon homogène, à tous les niveaux du groupe. En 2017, un nouveau code de conduite a notamment été introduit. En outre, une unité organisationnelle autonome Compliance & Risk Management, gérée par un Vice President, a été créée. À l’avenir, chaque division aura son propre Compliance Officer.

L’initiative de groupe RUAG Operating System (ROS) vise à gagner en compétitivité. Dans ce cadre, des principes uniformes de lean Management sont appliqués à la production et à la prestation de services à l’échelle du groupe. L’objectif est de rendre les processus plus rationnels et efficaces et d’améliorer la capacité d’apprentissage et la responsabilité individuelle de l’organisation.

Au cours de l’année à venir, le contexte économique de RUAG ne devrait pas changer. Cela signifie que, d’un côté, une conjoncture mondiale positive stimule la croissance en général. À cela s’ajoute la tendance toujours haussière des budgets de défense dans les marchés clés que sont la Suisse et l’Europe. D’un autre côté, les conflits régionaux se multiplient aux quatre coins du globe, ce qui fait que davantage d’États sont soumis aux restrictions à l’exportation par la Suisse et, partant, ne peuvent plus être des marchés de produits et de prestations militaires. RUAG s’attend donc à un nouveau transfert de chiffre d’affaires du secteur militaire vers le secteur civil.

Les perspectives sont prometteuses pour les trois piliers de croissance stratégiques: espace, construction de composantes de structures d’avions et cybersécurité. Les nouveaux sites de production de RUAG Space à Decatur et à Titusville amélioreront aussi les opportunités commerciales dans le domaine des activités spatiales institutionnelles aux États-Unis. RUAG Aerostructures peut tabler sur un besoin en avions toujours croissant dans le monde entier et, en particulier, sur une hausse de la demande des monocouloirs d’Airbus. En 2018 encore, la transition numérique, tendance de fond planétaire, sera le moteur de croissance de la Business Unit Cyber Security.

Le projet de développement de RUAG constitue la priorité absolue du groupe pour 2018. La future stratégie de propriétaire de la Confédération doit définir des prescriptions adéquates dans les deux mandats de RUAG: d’une part, les activités qu’il conduit dans un contexte de concurrence (80 % de ses prestations) et, d’autre part, la mission d’approvisionnement de l’armée qu’il mène quasiment à titre souverain. Parmi les solutions figurent un relâchement, qui s’annonce nécessaire, des relations entre la Confédération et le groupe, et une éventuelle privatisation complète ou partielle.

La loi fédérale du 10 octobre 1997 sur les entreprises d’armement de la Confédération avait marqué une étape majeure pour l’industrie de l’armement suisse et avait rendu possible la fondation de RUAG. Grâce à un savoir-faire acquis au fil des décennies, doté d’une stratégie de propriétaire ciblée du Conseil fédéral et fort d’un conseil d’administration et de dirigeants doués d’un esprit d’entreprise, RUAG a pu être créé et se développer pour devenir une entreprise d’armement et de technologie prospère et respectée dans le monde entier. Mais pour que le groupe puisse continuer d’écrire l’histoire à succès qui est la sienne depuis sa création, et qu’il puisse poursuivre son développement, il a encore besoin de liberté entrepreneuriale et de possibilités de s’affirmer dans un contexte international face à ses concurrents. Sa Performance future revêt aussi une grande importance pour la Suisse en tant que place économique et technologique, et pour sa politique de défense et de sécurité. RUAG doit être capable de s’adapter aux conditions du marché en constante mutation. Cela requiert donc d’ajuster le cadre dans lequel l’entreprise évoluait jusqu’à présent, pour ne pas risquer d’enfermer RUAG dans un carcan archaïque et de le condamner à la stagnation.

Le conseil d’administration et la direction du groupe sont convaincus que RUAG réussira à s’imposer même face à une concurrence internationale plus rude. Nous nous réjouissons de poursuivre le développement de l’entreprise avec notre actionnaire ainsi que nos clients, partenaires et collaborateurs. Nous vous remercions pour votre fidélité, votre confiance, votre collaboration et votre engagement.